Den internationella sjöfartsorganisationen (IMO) har antagit den så kallade MASS-koden (Maritime Autonomous Surface Ships). Det är det första internationella ramverket för autonoma fartyg och syftet är att möjliggöra en säker integration av AI-baserade och fjärrstyrda fartyg i den globala sjöfarten.

Den nya koden, som IMO antog i förra veckan, fastställer ett övergripande regelverk som ska säkerställa att autonoma och fjärrstyrda fartyg uppfyller samma krav på säkerhet, trygghet och miljöskydd som traditionella bemannade fartyg. Samtidigt omfattas de fortsatt av centrala internationella regelverk, som SOLAS-konventionen om säkerhet för människoliv till sjöss.

MASS-koden gäller initialt för lastfartyg i internationell trafik och träder i kraft den 1 juli 2026. I nuläget är den dock inte bindande, vilket ger IMO:s medlemsländer möjlighet att testa och utvärdera regelverket i praktiken innan det eventuellt görs obligatoriskt.

IMO:s generalsekreterare Arsenio Dominguez beskriver beslutet som ett viktigt genombrott:

– Det här placerar IMO i framkant när det gäller reglering av ny teknik. Vi möjliggör innovation samtidigt som vi säkerställer att säkerhet, ansvar och den mänskliga faktorn fortsatt står i centrum, säger han i ett pressmeddelande.

Koden introducerar nya krav på bland annat navigering, uppkoppling, fjärrstyrning, brandsäkerhet och räddningsinsatser. Särskilt fokus läggs på riskbedömningar, cybersäkerhet och så kallade fjärrstyrningscentraler. Samtidigt slår IMO det fast att befälhavaren alltid har det yttersta ansvaret för fartyget, även om denna inte befinner sig ombord.

Arbetet med MASS-koden är resultatet av nära tio års internationella förhandlingar, ett som Sverige varit väldigt engagerat både på myndighetssidan och forskningssidan. Nästa steg blir att vidareutveckla regelverket med sikte på att göra det obligatoriskt. En bindande version väntas antas senast 2030 och träda i kraft 2032.

Autonoma fartyg definieras som fartyg där teknik ombord kan styra funktioner utan direkt mänsklig inblandning. Även om helt obemannade fartyg ännu är få, pågår redan ett ökande antal tester runt om i världen. I Sverige har till exempel Trafikverket Färjerederiet kommit en bit på området.