Enligt en ny förstudie från Lighthouse och Trafikverket är vattenflödessystem – som kan spruta vatten direkt in i batteripaketen – att föredra framför traditionella sprinklersystem på mindre elfärjor. Ett riktat vattenflöde ger betydligt bättre kyleffekt och minskar risken för brandspridning.

Litiumjonbatterier blir allt vanligare i mindre elfartyg. Med det följer nya säkerhetsutmaningar, särskilt när det gäller brandrisk. Fartygen, som ofta är under 15 meter långa, har begränsat med plats vilket gör det svårare att bygga in säkra lösningar för batterier som placeras i små, trånga utrymmen. Dessutom byggs elfartyg så lätta som möjligt för att klara längre sträckor, vilket ofta innebär att de konstrueras i material som är känsliga för höga temperaturer.

– Det finns alltså inget utrymme för traditionella sprinklersystem som dessutom kräver färskvatten som väger mycket. Det behövs alltså både nya lösningar och nya skräddarsydda regler för att hantera brandrisker i nästa generations mindre eldrivna fartyg, säger Payam Kalantar på DNV, en av författarna till förstudien BattFiSafe23 som gjorts inom ramen för Trafikverkets branschprogram Hållbar sjöfart som Lighthouse driver.

Rapporten, som baseras på litteraturstudier samt en workshop, konstaterar att vattenflödessystem bedöms som en mer effektiv lösning för att släcka bränder i trånga batteriutrymmen ombord på fartyg – särskilt om de är konstruerade för att flöda vatten direkt in i batteripaketen. Flödessystem som bara är kopplade till batterihöljet fungerar sämre vid externa bränder eftersom de inte kyler lika effektivt.

En möjlig lösning är enligt rapporten att kapsla in batteriet i en öppen låda. Denna konstruktion kan minska mängden vatten som behövs för att översvämma batteriutrymmet och samtidigt bidra till att hejda intern brandspridning. Men begränsad tillgång på vatten får inte kompromissa med säkerheten ombord – släckningstiden måste anpassas efter fartygets evakueringsförmåga och specifika driftförhållanden.

– Nästa steg är att testa detta i praktiken. Vi behöver säkerställa att systemet fungerar som tänkt, och att släckningstiden är tillräcklig i förhållande till fartygets evakueringstid och operativa förutsättningar, säger Payam Kalantar.

Intresset för frågan är stort bland branschens aktörer, och just nu pågår arbete med en ny projektansökan för att ta utvecklingen vidare.

Rapporten BattFiSafe23 – Developing battery fire safety requirements suitable for smaller EES spaces onboard har författats av Kristoffer Uulas och Payam Kalantar (DNV), Marcus Höjgaard, Magnus Arvidsson och Anna Karlsson (RISE)